Middeleeuwse verhoren: Een fascinerende en schaarse bron over mensen die zelf niet konden schrijven
Geschiedenis

We weten weinig over het leven van gewone mensen in de middeleeuwen. De meeste bronnen gaan over ridders, koningen, bisschoppen, monniken en heiligen. Gewone mensen lieten geen dagboeken, memoires of brieven na. 

Historicus Janna Coomans ontdekte een fascinerende bron waarin we een glimp opvangen van het leven aan de onderkant van de middeleeuwse samenleving: verhoren van middeleeuwse criminelen. 

Van een meisje dat stiekem de koe van het nonnenklooster melkt, en een handige jongen die met een lijmstok munten uit de collectebus vist, tot een man die kleding van de waslijn steelt – de straffen waren naar onze maatstaven draconisch. Veel dieven eindigen aan de galg. Coomans laat zien dat dit niet voor niets was. Het verlies van - in onze ogen - onbeduidende bezittingen kon catastrofale gevolgen hebben. Een lepel, een jas, een varken: in een samenleving vol schaarste waren deze bezittingen van onschatbare waarde. 

Dievenland is buitengewoon origineel. Coomans schrijft beeldend, met humor én een knipoog naar onze tijd. 

Janna Coomans is universitair docent en onderzoeker (Universiteit van Utrecht) en gespecialiseerd in publieke gezondheid en sociale geschiedenis in premoderne steden. Dievenland is genomineerd voor de Libris Geschiedenisprijs.

Door Boekverkoper Léon vandaag